Lonneke Boumans, Director Legal, Compliance & Data Protection bij Essent, is al sinds haar studietijd verbonden aan de energiesector. In deze markt, die altijd in beweging is, is Lonneke inmiddels een zeer ervaren Legal Counsel. Als manager bij Essent heeft zij een duidelijke missie: Topprestaties onder druk leveren, maar altijd met oog voor zowel haar team als voor haar individuele collega’s.
Introductie
Sinds 2004 ben ik werkzaam in de energiesector. Ik heb diverse bedrijfsonderdelen van Essent mogen adviseren in verschillende functies. Al tijdens mijn rechtenopleiding werkte ik als klantadviseur bij Essent. Dat waren roerige tijden, want de energiemarkt stond aan het begin van de liberalisering. Essent was indertijd nog een echt nutsbedrijf maar wel in transitie naar een commerciële onderneming. Vanaf 2005 werkte ik in het Regulatory & Public Affairs-team van Essent en vervolgens in het Strategie-team. Daar lag de focus op de lobby in Nederland en Europa. Daarna heb ik een jaar voor een Duitse dochteronderneming gewerkt. Ik heb in deze functies veel ervaring in het begin van mijn carrière op kunnen doen. Ik leerde zo om – vaak binnen korte tijdslijnen – diverse, vaak politiek gekleurde, belangen vanuit commercieel, technisch, reputationeel en juridisch perspectief bij elkaar te brengen en te vertalen naar een gericht standpunt namens de onderneming. Dat bleek een goede basis voor een start als Legal Counsel en later als Manager Legal onder verschillende Duitse aandeelhouders van Essent. Sinds 2022 ben ik Directeur Legal, Compliance & Data Protection bij Essent en ben ik eindverantwoordelijk voor het legal team.
Daarnaast ben ik Compliance Officer en heb ik zitting in het bestuur van twee Nederlandse Holdingmaatschappijen. Ik ben ook bestuurslid van de Stichting die de Kunstcollectie beheert voor Essent-Enexis (netwerkbedrijf met enkel publieke aandeelhouders en voormalig onderdeel van Essent).
Essent
Essent is marktleider in Nederland en levert elektriciteit en gas aan zo’n 2,5 miljoen huishoudens. Essent helpt huishoudens bij de volgende stap in energie; klein of groot. We leveren diverse producten en diensten; van isolatie tot warmtepompen en smarthome oplossingen. Met onze mensen op kantoor en de ruim 1.800 monteurs en adviseurs in het land staan we dagelijks klaar voor onze klanten. Ook wordt geïnvesteerd in innovatieve oplossingen met waterstof, modulaire lokale warmtenetten en batterijopslag. Zo werken wij dag in dag uit aan de energietransitie. Essent is onderdeel van E.ON, één van de grootste energiebedrijven in Europa.
Legal, Compliance & Data Protection Team
We hebben gebouwd aan een team met allemaal toppers en we hebben inmiddels een diverse club van ervaren juristen en specialisten. De verhouding is bijna 50-50 man/vrouw, allemaal met een achtergrond in advocatuur of bedrijfsleven en uit diverse leeftijdscategorieën. Die diversiteit is belangrijk voor ons; we houden elkaar zo scherp op het proces en het resultaat, doordat we vanuit divers perspectief naar een specifieke zaak kijken.
Mijn team bestaat momenteel uit 19 FTE, waarvan 1 Manager Legal die de commercieel juristen aanstuurt, daarnaast een corporate team. M&A Corporate law en corporate housekeeping, een regulatory en een privacy jurist en twee compliance experts, een Data Protection Officer en Data Protection expert en we worden ondersteund door twee paralegals. Daarnaast hebben we via een flexibele schil gemiddeld 2 FTE extra aan het werk.
De energiemarkt is een gereguleerde markt en derhalve zijn al onze juristen gespecialiseerd in het energierecht. Daarnaast hebben de juristen ieder hun eigen specialismen en aandachtsgebieden. Zo zijn een aantal collega’s bezig met duurzame energie en infrastructuurprojecten zoals warmtenetten en waterstof en anderen met inkoop of handel op de groothandelsmarkt. Consumentenrecht is uiteraard een belangrijke expertise in ons team. We willen onze klanten op transparante wijze onze producten uit kunnen leggen. De vennootschapsjuristen houden zich bezig met M&A, interne herstructureringen en besluitvorming. We zijn een structuurvennootschap en derhalve voeren wij ook het secretariaat van de vennootschap (RvB en RvC).
Ons compliance team heeft als taak om de integriteit binnen Essent te bevorderen, adviseert proactief over integriteits vraagstukken, ondersteunt bij het identificeren en analyseren van corporate crime risico’s, geeft trainingen op compliance-onderwerpen, monitort op Essentbeleid (waaronder de Gedragscode) en is een van de meldpunten in het kader van de Klokkenluidersregeling.
Het team werkt integraal mee aan het realiseren van de strategie van Essent om iedereen in staat te stellen de volgende stap in de energietransitie te zetten. Dat betekent concreet dat we werken aan de ontwikkeling en verkoop van nieuwe producten en diensten voor de levering van elektriciteit en gas aan huishoudens (denk aan dynamische prijscontracten en de thuisbatterij). We denken ook na over de socialisering van de kosten van klanten met zonnepanelen en nieuwe flexibele producten waarmee we grilligheid van de huidige elektriciteitsmarkt proberen te managen. We ontwikkelen contracten voor projecten waarmee huishoudens waterstof geleverd krijgen in plaats van aardgas en contracten voor complexe bouwprojecten waarbij duurzame en integrale energievoorziening wordt gerealiseerd (denk aan innovatieve warmte–koude systeem, vaak gecombineerd met zonne-energie en bijvoorbeeld elektrisch laden). Hier worden we ook geconfronteerd met de uitdaging die het overvolle net in Nederland oplevert voor het kunnen realiseren van nieuwe projecten. Daarom zijn we bezig met het ontwikkelen van oplossingen voor netcongestie. In de toekomst zullen we zonnepanelen, warmtepompen, laadpalen, batterijen en huishoudelijke apparaten steeds beter op elkaar kunnen afstemmen. Dat willen we zo makkelijk en betaalbaar mogelijk maken.
We leveren naast stroom, gas en warmte ook een brede range aan producten en diensten die zorgen voor energiebesparing en een betaalbare energierekening. Onze commercieel juristen en specialisten op het gebied van GDPR-wetgeving adviseren over het optimaal kunnen inspelen op de behoeften van onze klanten.
Uitdagingen
De recente energiecrisis en de versnelde energietransitie hebben deels geleid tot een versnelling van de realisatie van strategische doelstellingen van ons bedrijf, zoals hiervoor deels toegelicht. Daarnaast komt er ook een groot pakket aan nieuwe wet- en regelgeving op ons af, zoals de nieuwe energiewet (die voor een geheel nieuwe marktordening binnen de energiesector zal zorgen), de nieuwe warmtewet (wcw), regelgeving op het gebied van waterstof en voorstellen en wijzigingen in het consumentenrecht. Al die ontwikkelingen dagen mij en mijn team uit om vooruit te denken en voor zowel Essent als voor onze klanten optimaal invulling te geven aan de energie transitie uitdagingen.
We werken op basis van een door Essent ontwikkelde methodiek, Essent Business Systems, die mij in staat stelt de afdeling op een gestructureerde manier aan te sturen: Op basis van een duidelijke missie, visie en strategie en een door het management vastgesteld jaarplan en KPI’s, maar tegelijkertijd op interactieve en dynamische wijze in samenwerking met het team. We werken over de assen van “connect”, “deliver”, “improve” en “enable”. Een deel van het team ontwikkelt initiatieven om te zorgen dat we als hele afdeling goed verbonden blijven met de strategie van het bedrijf, de concrete plannen van onze interne klanten (business units) en de buitenwereld. Via de werkgroep Deliver ontwikkelen we templates en wordt de “legal operations” continue verbeterd: implementatie van AI en professionalisering op het gebied van digitalisering hebben daarin de meeste aandacht. De Improve-werkgroep werkt mee aan alle verbeter initiatieven in het team en de implementatie daarvan. Denk daarbij vooral aan het toegankelijk maken en vereenvoudigen van informatievoorziening aan onze interne klanten. De enthousiaste Enable-werkgroep ontwikkelt educatieve programma’s en organiseert teamontwikkeling en teambuilding.
We evalueren de ontwikkelingen ieder kwartaal en meten de klanttevredenheid en medewerkers tevredenheid continue. Het team is erg tevreden over deze gestructureerde aanpak omdat het leidt tot goede verbinding met klanten maar ook tussen de juristen, compliance en data protection experts onderling. Ze zijn continue up to date als het gaat over strategische ontwikkelingen en zitten daardoor dicht op de bal. Dat geeft stabiliteit en enige mate van voorspelbaarheid om de genoemde uitdagingen met elkaar aan te gaan!
Bijna topsport
Een van de belangrijkste taken als GC is het faciliteren van je team, hen in staat te stellen goed werk te leveren op een gezonde manier. Inherent aan ons vak zijn de pieken waarin binnen korte tijd en vaak onder hoge druk complexe werkzaamheden moeten worden verricht. Het team moet, bijna net als een team van topsporters, veerkrachtig zijn en in staat zijn om op die momenten te presteren. We besteden als management veel tijd aan check-ins met het team en individuele gesprekken. Het hybride werken maakt dit niet altijd eenvoudig maar ook daar hebben we een weg in gevonden. We beginnen de week met een check-in op maandagochtend waarin men aangeeft hoe het weekend was, hoe men “in de wedstrijd zit” en wat de belangrijkste uitdagingen zijn voor de komende week. Daarnaast hebben we wekelijks terugkerende overleggen met subteams die gericht zijn op een bepaalde business units of rechtsgebied. Tijdens het wekelijkse afdelingsoverleg komt iedereen fysiek bij elkaar en is er naast de strategische en inhoudelijke onderwerpen ook ruimte voor persoonlijke aandacht en staat HSE wekelijks op de agenda. We hebben het afgelopen jaar een intensief team ontwikkelingstraject doorlopen waarin we met elkaar hebben gereflecteerd op individuele en teambehoeften. Dat heeft de onderlinge band absoluut versterkt en daarmee ook de prestaties die het team levert.
Essent biedt haar medewerkers veel mogelijkheden voor persoonlijke en inhoudelijke ontwikkeling en ook een uitstekend vangnet voor moeilijke momenten.
Gezellige sportieve ontspanning
Om te ontladen en weer op te laden na een drukke werkdag en werkweek sport ik graag. Ik tennis, doe aan krachttraining en rijd regelmatig paard – verbinding met dier en natuur houdt me in balans. Gezellig eten en borrelen met vrienden en op zijn tijd een bezoek aan Limburgse familie en vrienden en mijn favoriete steden en streken in Frankrijk zorgen ook voor de nodige ontspanning.
