Jeroen van Noorden gaat na 20 jaar afscheid nemen van International Flavors & Fragrances, IFF.
Tijd voor GCN om samen met Jeroen te reflecteren op hetgeen hij de afgelopen jaren heeft meegemaakt bij deze aan de NYSE beursgenoteerde mondiale leider in geur- en smaakstoffen.
Geschiedenis IFF
IFF ontstond in 1958 uit een fusie van het Nederlandse bedrijf Polak & Schwarz en het Amerikaanse van Ameringen-Haebler. IFF kreeg in 1964 een notering aan de New York Stock Exchange. De aandelen maken deel uit van de S&P 500 index.
Groei & Fusie
Op 1 februari 2021 fuseerden IFF en DuPont Nutrition and Biosciences divisie. DuPont’s N&B is actief op het gebied van probioticums, enzymen en maakt o.a. producten om de houdbaarheid van voedsel te verlengen. Door de fusie is er een nieuwe mondiale leider ontstaan in hoogwaardige ingrediënten en oplossingen voor wereldwijde markten op het gebied van Voeding & Dranken, Huis & Persoonlijke Verzorging, Cosmetica en Gezondheid & Welzijn.
Een groeiend legal team: wees transparant en open
Ik ben in 2001 begonnen als VP EAME/GA in Hilversum. Het bedrijf had toen wereldwijd nog een omvang van 2.0 miljard dollar en 6000 medewerkers. Nu is dat gegroeid naar 11.5 miljard dollar en 24000 medewerkers. We zijn dus enorm groot geworden, met name door acquisities en fusies.
Legal bestond in 2001 wereldwijd uit 4 personen! Ondertussen is het global legal team uitgegroeid naar 80 medewerkers. Van attorneys tot staff; IP commercial attorneys en IP agents; trademark specialists, commercial legal attorneys, corporate attorneys, employment/compliance attorneys, legal operations, en de GC die in New York zit.
Sinds 2005 ben ik ook Managing Director en Country Manager van de IFF vestigingen In Nederland en zit ik in die hoedanigheid ook aan tafel met de CAO partners, de OR en de Raad van Commissarissen. Naast EMEA en GA is Latijns Amerika sinds 2017 ook onderdeel van mijn verantwoordelijkheid geworden. Een ieder die internationaal verantwoordelijk is weet dat dit ook betekent dat je rond de klok bezig bent; zeker als je een enorm verantwoordelijkheidsgevoel hebt en van werken houdt.
Binnen mijn regio heb ik sinds de fusie met N&B een team van 22 medewerkers in Singapore, China, India, Frankrijk, Duitsland, Denemarken, Israël, Nederland en de UAE. Wij doen bewust veel in-house zoals: contracten, IP, compliance, M&A, herstructureringen, plant closures, litigation, regulatory en oroduct liability claims. Daarnaast is er in het kader van de fusie en integratie veel focus op het bereiken van zogenaamde “Synergy Savings”. Ook Legal dient daar zijn steentje aan bij te dragen dus met name de kosten van outside counsel worden continu onder een vergrootglas gelegd; het gaat erom de kosten beheersbaar te houden en daar waar nodig te verminderen.
Door de groei van de onderneming en de groei van het legal team krijg je als eindverantwoordelijke zelf ook een andere rol. Naast budgetverantwoordelijkheid en het beheersbaar houden van de kosten, en het feit dat je zelf ook meewerkend voorman bent voor de grotere projecten, heb je als kerntaak om jouw legal team te motiveren en empoweren in de breedste zin des woords. Transparantie en communicatie, vooral in het meenemen van je mensen in de gedachtenvorming is daarbij key. Uiteindelijk neem jij een beslissing over de moeilijke besluiten maar zonder je team kan je daar geen uitvoering aan geven.
Sinds de aankondiging van de fusie eind 2019 ben ik sinds dit jaar weer VP EAME/GA. Dit in verband met de grootte van de legal teams. De cirkel is dus na 20 jaar rond, maar met wel meer mensen en complexiteit!
International Fraude & Compliance – Hoe je aandeel in een dag 20% minder waard kan worden
In mei 2018 maakte IFF bekend Frutarom – met vergelijkbare activiteiten en een hoofdkantoor in Israël- over te nemen voor US$ 7,1 miljard in geld en aandelen. Nadat de transactie was afgerond constateerden we in de zomer van 2019 helaas onregelmatigheden bij dochters van Frutarom in Rusland en in de Oekraïne. In verband hiermee, hebben we in augustus 2019 een SEC filing moeten doen. Daardoor maakte de aandelenkoers een behoorlijke duikvlucht en kwamen we terecht in de wereld van forensisch accountants, investigations, rechtszaken, cyber attacks, diefstal van data en fysieke assets en het internationaal crisis managen van je reputatie.
Op dinsdag 15 februari 2022 zal ik bij de bijeenkomst van onze Utrechtse GCN intervisie groep uitgebreider ingaan op dit international compliance traject en de uitdagingen waar je dan voor staat. Als beursgenoteerd bedrijf heb je geen keus in dit soort situaties. Het was een enorm zware tijd waarin we 24/7 met een groot team en commitment de rotte appels en aangetroffen lijken uit de kast hebben kunnen verwijderen. Ik deel graag de ‘lessons learned’ met een ieder die daar in geïnteresseerd is!
Mijn toekomst: het hoeft niet maar mag wel
De afgelopen jaren zijn – mede door de fusie, de acquisities,de problematiek in Rusland en Oekraïne en de coronacrisis, echt tropenjaren geweest. Het is dan ook nu tijd voor andere zaken. Ik ga mij zeker niet vervelen want ben ik ben dol op reizen, kunst en mijn familie. Ook kook ik graag en ben ik geïnteresseerd in vinologie. Om dat er vervolgens weer fysiek af te krijgen doe ik aan hardlopen en racefietsen. Verder wil ik graag nog Italiaans leren en misschien on-the-side nog een interim klus, een commissariaat, coaching- of advieswerk, you name it; als t maar leuk is! Het hoeft niet, maar het mag wel!
